背景

Shell脚本中经常看到有人这么写

ls foo > /dev/null 2>&1

快速理解i/o重定向

我们使用cat命令，默认地将在屏幕看到如下输出

$ cat foo.txt
hello world

我们也可以用>符号将输出结果定向到另外的地方去，这就是i/o重定向

$ cat foot.txt > output.txt

当然，看到这样的结果必须是执行脚本没有任何的错误，假如foot.txt文件不存在，你将会看到这样

$ cat foot.txt > output.txt
cat: foot.txt: No such file or directory

结果并没有输出到output.txt文件，这是为什么呢？

文件描述符

输出分标准输出(standard output)与标准错误（standard error）。在Unix系统中, 任何东西都是文件，包括标准输出和标准错误。任何打开的文件都有一个文件描述符与之对应，你可以理解为每个打开的文件分配了一个id,操作文件只需要操作与之对应的id就行了。标准输出的文件描述符为1,标准错误的文件描述符为2

先前的脚本

$ cat foot.txt > output.txt

等同于

$ cat foot.txt 1> output.txt

只是将标准输出定向到了output.txt中，而标准错误并没有定向到output.txt中。

脚本

$ cat foot.txt > output.txt
cat: foot.txt: No such file or directory

在文件不存在时，想要把信息定向到output.txt，应该改为

$ cat foot.txt 2> output.txt

2>&1

既想把标准输出和标准错误都定向到output.txt文件，这时你就得这么写了

$ cat foot.txt >output.txt 2>&1

它表示现将标准输出定向到文件output.txt中，然后将标准错误定向到标准输出中，等同于将标准输出和标准错误一同输出到output.txt文件中。&1 表示标准输出，多个&符号是因为脚本解析问题，试想

$ cat foot.txt >output.txt 2>1

代表把标准错误定向到文件1中，并非标准输出中。

其它问题

将 2>&1 放到前面

$ cat foot.txt 2>&1 >output.txt

这样是不行的，这代表将标准错误定向到标准输出中（注意，此时的标准输出为命令行屏幕，所以标准错误定向到了命令行屏幕），再将标准输出定向到output.txt中，然而标准错误被定向到了命令行屏幕，这并非所期望的。 当文件foot.txt不存在时，你会看到

$ cat foot.txt 2>&1 >output.txt
cat: foot.txt: No such file or directory

另一种写法

你也可以另外一种写法，也能同时将标准输出和标准错误同时定向到某个文件

$ cat foot.txt &>output.txt

但是这仅仅是bash的扩展，并非一种标准的shell写法。如果你想你的shell脚本有较高的跨平台性，最好不要使用这种方式。

效率问题

你还可以这种写法，也能同时将标准输出和标准错误同时定向到某个文件

$ cat foot.txt 1>out.txt 2>out.txt

但是这种打开了两次文件foot.txt, 而且结果还会相互覆盖。

参考

http://blog.csdn.net/ithomer/article/details/9288353

http://www.cnblogs.com/caolisong/archive/2007/04/25/726896.html

http://askubuntu.com/questions/635065/what-is-the-differences-between-and-21

http://www.brianstorti.com/understanding-shell-script-idiom-redirect/